随着“古典家具热”升温，红木家具已成为当代人追捧的新贵。但由于全国各地红木生产厂家、作坊，多如雨后春笋，良莠不齐——粗制滥造者有之，庸俗不堪者有之，假冒伪劣者亦有之。究其原因，大多是为利所趋，也有的是文化品位低下所致。为此，撰文试论红木家具的文化品位。
　　材质与文化
　　尽管有关文化的定义近300 种，但有一点是学者的共识，即文化的本质是人化。任何东西的文化品位总是凝结着人类智慧和力量的创造，离开了人类的劳动创造，根本没有文化可言。红木家具的文化品位也是这样。然而，现实中有些人对红木家具的态度是：重材质，不讲文化。这不能不说是红木家具的悲哀。
　　眼下，买红木家具的人分为两类，一类是搞收藏的玩家，这类人偏重于老红木家具，对新红木不屑一顾。另一类是追求时尚，也认识到红木的升值潜力，且手里有些钱的人，他们对红木家具很感兴趣，但更注重家具的使用价值。由于这些消费者的人数迅速增加，促进了红木家具市场的繁荣和发展。但这种表面的繁荣，却潜藏着对中国古典家具文化的扼杀。
　　如果我们审视一下消费者的心态，他们买家具时一般是先看材质是真是假，就连厂家、商家也在这上头做文章，好像只要是真红木，这就是好家具，而其他都不重要。人们并没有把家具跟文化(包含工艺、艺术、构思等)结合起来。这种市场氛围，淡化了红木家具应有的文化品位。
　　家具文化是几千年中国传统文化的沉淀，它的品质、工艺、装饰等，能直接反映出制作者对文化的理解，特别是对黄花梨、紫檀等名贵红木而言，由于木材稀有，更应该让它体现出文化来。但是，现在市场上的许多红木家具做不到这一点。红木家具的材质固然重要，但家具本身的文化感才是第一位的。
　　玩红木家具的都知道“十清不抵一明”的说话。为什么这么说?因为明式家具的文化感最强。古典家具文化是一个抽象的概念，它是有形的，也是无形的。有形指的是造型手法、工艺水平，无形指的是它的韵味和神采。就工艺而论，明代发明了刨子。为什么要发明刨子?因为当时做出的家具，各种线型和榫卯要求极严。明式家具确立了以“线脚”为主要语言形式的造型手法。如果你看到一件原装的明式家具，就会发现虽然已经几百年了，但它的结构丝毫不走样。
　　明人对家具文化极为重视，不但许多文人参与家具的设计，就连皇上也迷恋家具。据史书记载，明熹宗朱由校为了做家具，甚至不理朝政。他的技艺高超，不逊于宫里“匠作班”的工匠。同时，明朝有了红木这样名贵的材质，使家具的品质更加完美。工匠们可以利用这些优质材料的质地、色泽和纹理展示自己的工艺。由于文人介入家具设计，使明式家具体现出一种明快脱俗、淳朴淡雅、素洁疏朗的韵味和风致，不像清式家具反复奢丽、雕龙刻凤，尽显雍容华贵。
　　此外，明式家具经过一代代工匠的反复琢磨和推敲，删繁就简，结构趋于合理并形成了程式。它的线条流畅，结构整体性强，讲究一致性，工匠们采用一木连作、上下贯通的手法;同时家具各个部位的比例适度合理，如椅子的靠背板与两框空档的空间尺寸、椅脚粗细、椅盘的宽窄、脚踏枨与扶手的距离等，都是反复推敲确定下来的，真可以说增一分则长，减一分则短。
　　价格与质量
　　前年，笔者在艺术品拍卖会上看到一件红木条案，明式的，造型极为考究，起拍价15 万元，后来说卖了20 多万元。花20 多万元买一个老红木条案，在有些人看来不可思议，其实这就是家具艺术的魅力所在。
　　我们有时看到很好的红木材质做出来的家具却非常粗糙，感到非常惋惜。但是粗糙的家具也有人买。前不久，我在市场上看到一件做工非常粗糙的海南黄花梨罗汉床，标价20 多万元。几天以后再去看，营业员说被人买走了，我听了以后很惊讶。为什么这么粗糙的东西还有人认呢?主要是因为许多人不懂古典家具文化。
　　消费者在买红木家具时有一种心理误区，以为价格越便宜越好。殊不知，这跟买水果和大白菜不一样。红木家具既有实用性，又有艺术性，正因它是一件艺术品，所以才有收藏价值。艺术便宜了，能有好东西吗?有些红木家具标价很高，再看看东西是物有所值，价钱虽高，其实并不贵。因为其中凝结的匠人智慧和才艺，比一般家具要多得多。
　　古典家具工艺从清末便没落了，现在的工匠跟明清时的工匠没法比。如果我们看到手艺极地道的家具，即使价钱贵一些，也是值得的。前不久，有一位“海归”白领在某家具市场花了1万多元订一对清式大叶紫檀高束腰扶手椅。后来他转到了品牌店，看到同样的东西，标价3 万多元。他被这对椅子的工艺所折服，退了1 万多元的，执意要买这对3 万多元的。这说明他看中的是红木家具文化，而不只是价钱。
　　我们认为，红木家具的价值在于艺术欣赏。比如一件坐具，不仅坐着舒适，看着也美观大方，这本身就是一种欣赏。古典家具文化是一点一点表现出来的，它不像木质那样一看即明，而是需要反复鉴赏。事实证明，一件家具一旦有了文化品位，它的价值是与时俱增的。
　　红木原材料十分宝贵，因为宝贵，更应精工细作。明代红木家具的制作工艺是十分讲究的。但清朝后期，皇宫和苑林的家具已大体配齐，红木原材料也越来越少，家具制作走入衰途;民间出现了柴木仿紫檀、仿红木的情况，工艺也走下坡路了。
　　国内的红木原材料，如紫檀、黄花梨、鸡翅木等，在清末民初已基本上用完。改革开放以后，我国才重新开始从东南亚、非洲和南美进口红木，而且数量比较大。这正是重振明清家具文化的大好时机。遗憾的是，许多厂家和商家急功近利，过于看重经济利益，忽视了家具本身的文化内涵，加上消费者对红木文化缺乏足够的认识，使一些粗俗的红木家具在市场上大行其道。
　　由于红木的生长周期漫长，照现在这样不讲品位地大规模制作，早晚有原料枯竭的时候;而红木家具一旦制作成成品，很难改变。我们留给后人的将不是优秀的家具文化，而是文化垃圾。所以，红木家具质量是极其重要的。
　　理论与实践
　　明式家具之所以文化品位高而显得十分珍贵，是因为明代有许多文人参与了红木家具的制作，在红木制品中融进了许多艺术构想，表现了精湛的工艺，使明式家具成为中国家具史上的高峰。正因为明代把家具制作视作一种艺术实践活动，因而明代诞生了一些关于红木家具制作的专著，这是此前历史上没有的现象。有关家具的历史经典《鲁班经》、《髹饰录》、《三才图会》等，都是明代刊刻于世的。近人王世襄先生的大作《明式家具珍赏》让我们领略到明式家具的艺术魅力，研究明式家具的人不能不看这本专著。
　　品家具文化，就如同欣赏一幅字画。欣赏字画要观其形、会其神、探其史、寻其源，才能有较深的理解。同样，欣赏明式家具也要有这样的功夫。明式家具流传到现在的很少，我们现在看到的许多所谓明式家具，其实是“清仿”或“现代仿”。因为明人崇尚简洁明快，做家具也是这样，讲究精致，做一件是一件，绝不大规模地滥做一气。同时，明人在居室陈设上也有讲究，简单、对称，不像清人和现代人用家具把室内空间填满。在实用上，明式家具形成了椅、案几、橱柜、台架、座屏、床榻六大类。居室也依功能划分为厅堂、卧室、书斋等，室内的陈设与这六大类家具是相配的，摆布上讲究对称，均衡。
　　清式家具大体上保留了明式的造型，尤其是雍正乾隆两朝的家具，为了显示清廷的正统地位，对家具的制作非常当回事儿。据史书记载，皇上对家具的用料、尺寸、雕刻内容、摆放位置都亲自过问。由于清代皇帝对家具的重视，而且追求雍容华贵的气派，清式家具的制作中运用了各种精湛的工艺，既融入了明代家具的形制，又创造了有别于明代的独特风格。
　　作为购买和收藏红木制品的人，应该懂一些理论。现在的人文化水平比过去高多了。从前的艺人大多没有多少文化，做家具也只是依葫芦画瓢。现在的人应该比过去匠人的审美水平更高。多掌握一些美学理论，对于保护、继承和创新红木家具文化，意义极大。我们完全有理由、有信心，能够创造出比明式家具更有中国风味的红木家具，为我国的红木文化发展作出新的贡献。